Несколько столетий мифы о загадочном городе-призраке, известном как Петра, будоражат умы людей по всему миру. Этот затерянный в пустынных и горных просторах Ближнего Востока город привлекал путешественников, историков и искателей сокровищ, словно магнит. Местные жители долгое время скрывали эту уникальную жемчужину, пока в начале XIX века швейцарский исследователь Иоганн Людвиг Буркхардт не открыл её для человечества.
Процветание и упадок Набатейского царства
История Петры охватывает несколько тысячелетий. В IV веке до нашей эры кочевое племя набатеев основало на территории Южной Палестины и Северной Аравии своё царство, которое многие историки считают одной из самых развитых цивилизаций своего времени.
Обитая в условиях пустыни, набатеи овладели искусством добычи и хранения воды, а также создания сложных систем орошения. Вокруг их поселений расцветали сады и поля, а соседние племена считали их магами, способными извлекать воду из камня.
Набатеи не ограничивались лишь сельским хозяйством – они также возводили величественные храмы из розового песчаника. Их мастерство в архитектуре и каменной резьбе было выдающимся.
Строительство Петры началось с нескольких легко защищаемых пещер, которые со временем были преобразованы в неприступную крепость. Расположенная на Великом шелковом пути, Петра стала важным торговым центром своего времени. Набатеи, как первые таможенники, собирали дани за охрану караванов, перевозивших индийские пряности, шелка и другие ценные товары. Эти занятия принесли им невероятные богатства, о которых мечтали многие искатели приключений.
Несмотря на попытки греков и римлян завоевать Набатейское царство, это удалось только в 105 году нашей эры после смерти последнего правителя Раббэля II.
Римская империя без труда присоединила богатую Набатею к своим владениям, и Петра стала частью римской провинции Аравия. Город продолжал процветать еще около трехсот лет. Однако с течением времени его значение начало угасать. Караванные пути стали смещаться к новой жемчужине региона – Пальмире.
Жители Петры могли лишь сожалеть о потерянном величии. Город переходил из рук в руки, он стал частью Византии до тех пор, пока два сильных землетрясения в 363 и 747 годах не разрушили множество зданий. Набатеи покинули свои дома.
Во времена арабского владычества и крестовых походов Петра уже была мертва. Лишь поиски легендарных сокровищ продолжали привлекать авантюристов.
В Средние века разрушенная Петра находилась под контролем жестоких бедуинов, которые считали себя потомками набатеев. Со временем она превратилась в забытый город-призрак среди песков.
К XVI веку земли бывшего Набатейского царства и сама Петра стали совершенно незаметны для Запада. Сокровища Востока дремали до тех пор, пока в начале XIX века Иоганн Людвиг Буркхардт не обнаружил затерянный город в ущелье Сик.
В 1984 году, почти через два века после своего «второго рождения», власти Иордании признали Петру историческим памятником. Бедуины, обосновавшиеся в вырезанных в скалах пещерах, были переселены в ближайшие населенные пункты.
Музей под открытым небом
Сегодня Петра представляет собой настоящий музей под открытым небом, который ежегодно привлекает множество туристов со всего мира. Несмотря на выселение из города, бедуины остаются его фактическими хозяевами и получают право обслуживать туристов и извлекать доход из исторических памятников.
6 декабря 1985 года Петра была включена в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО как шедевр мировой культуры.